Le choix de la chaux
L'ancien presbytère, qui fut pendant l'essentiel de son histoire l'hôtel particulier de la famille de Vignolles, avec ses murs épais et son histoire riche, nécessitait un matériau qui respecterait sa nature originelle tout en offrant protection et durabilité.
Après une longue réflexion, nous avons opté pour un matériau ancien mais intemporel : la chaux.
Même si elle semble plus durable et plus naturelle que d'autres matériaux, la chaux présente un défi écologique. Elle est fabriquée à partir de roches calcaires chauffées à 900 degrés. Elle nécessite une grande quantité d'énergie, avec le risque associé d'émissions de gaz à effet de serre. Ce bémol écologique nous a longuement fait hésiter avec l'usage exclusif d'enduit terre, dont le défaut majeur est d'être plus fragile et friable. C'est un vrai enjeu pour un lieu destiné à accueillir du public. À terme, nous envisageons d'accueillir plus de 7 000 personnes par an. C'est ce besoin de robustesse qui nous a fait abandonner l'argile.
Pour limiter l'impact écologique de la chaux, nous avons choisi une chaux produite localement à partir d'une énergie relativement décarbonée. Nous avons surtout optimisé le mélange sable-chaux pour réduire la quantité de chaux nécessaire au strict minimum.
Cette substance naturelle, utilisée depuis des millénaires dans la construction, présente de nombreux avantages.
Contrairement aux enduits modernes qui peuvent souvent emprisonner l'humidité, la chaux est respirante. Elle permet à un bâtiment ancien de "respirer", l'humidité s'évapore au lieu de s'accumuler. C'est essentiel pour une vieille bâtisse ayant la particularité d'avoir un jardin en demi-étage, donc un rez-de-chaussée situé semi-enterré sur la façade sud. Réguler l'humidité est essentiel dans notre région aux hivers froids et aux étés chauds.
La chaux est naturellement antibactérienne. Elle repousse les insectes, aidant ainsi non seulement à préserver le bâtiment, mais aussi à offrir un environnement plus sain pour ses occupants. Cela devrait nous protéger naturellement, en été, de la présence des mouches qui peuvent être nombreuses dans notre village.
La chaux fait partie du patrimoine du sud Aveyron et des Cévennes. Historiquement, elle a été utilisée pour créer des fresques murales, souvent teintées avec des pigments naturels, qui racontaient des histoires, des croyances et des légendes locales.
Au-delà de ses qualités protectrices, la chaux apporte esthétiquement une chaleur, une expérience unique. Son apparence douce et légèrement texturée offre une ambiance chaleureuse et rustique rappelant les jours passés.
En renouvelant la tradition de l'utilisation de la chaux, nous voulons démontrer deux choses. La première, c'est que les méthodes traditionnelles offrent souvent des solutions que la technologie moderne ne peut égaler. La seconde, c'est qu'en respectant le passé, nous trouvons des solutions responsables pour l'avenir.
Dans la quête de préserver l'histoire tout en créant un espace pour l'avenir, la chaux s'est avérée être notre plus fidèle alliée.
